脊柱侧凸是疾病的一种表现。并不代表某一种疾病，它的病因是多种多样的，可分以下类型：

（一）先天性脊柱侧凸 由于先天性脊椎发育不全，如先天性半脊椎、楔形椎体、椎弓及其附属结构的发育不全，均可引起脊柱侧凸。此种畸形多发生在胸腰段或腰骶段，侧凸出现早，发展快，一股3～4岁的息者就可以有较显著的畸形。
另一种类型是脊椎本身并无畸形，息者亦无其它疾病，一家兄弟姊妹数人或其父母均可有同样现象，即有明显的家族史。此种类型侧凸出现较晚，一般12～13岁始发现，发展也较缓慢，例凸部位多局限于购腰段，畸形不严重。

(二)后天性脊柱侧凸

1．姿态性脊柱侧凸：往往由某种不正确姿势引起，常在学龄期儿童发现。这类脊柱侧凸畸形并不严重、当患者平卧或用双手拉住单杠悬吊时。畸形可自动消失。

2．神经病理性脊柱侧凸：由于脊髓灰质炎、神经纤维瘤病、脊髓空洞症、大脑性瘫痪等使肌肉的张力不平衡所致。患者发病年龄愈小，侧凸畸形也愈严重。

3. 胸部病理性脊柱侧凸：幼年患化脓性或结核性胸膜炎，患例胸膜过度增厚并发生挛缩；或在儿童期施行胸廓成形术，扰乱了脊椎在发育期间的平衡。均可引起脊柱侧凸。

4．营养不良性脊柱侧凸：由于维生素D缺乏而产生佝偻病的小儿亦可出现脊柱侧凸。
此外，在椎间盘突出症时，神经权受到刺激或压迫；肾周围炎中一侧肌肉痉挛，由于各种原困引起两侧下肢不等长，均可引起功能性脊柱侧凸。骨折脱位或脊柱结核亦可引起侧凸。

（三）原因未明的脊柱侧凸 约80％的脊柱侧凸病因不明。