主要表现视力减退和视盘呈灰白色或苍白正常视盘色调是有多种因素决定的。正常情况下，视盘颞侧颜色大多数较其鼻侧为淡而颞侧色淡的程度又与生理杯的大小有关。婴儿视盘色常淡，或是检查时压迫眼球引起视盘缺血所致因此不能仅凭视盘的结构和颜色是否正常诊断视神经萎缩，必须观察视网膜血管和视盘周围神经纤维层有无改变，特别是视野色觉等检查综合分析，才能明确视盘颜色苍白的程度。视盘周围神经纤维层病损时可出现裂隙状或楔形缺损前者变成较黑色，为视网膜色素层暴露；后者呈较红色，为脉络膜暴露如果损害发生于视盘上下缘区，则更易识别，因该区神经纤维层特别增厚如果病损远离视盘区，由于这些区域神经纤维导变薄，则不易发现视盘周围伴有局灶性萎缩常提示神经纤维层有病变，乃神经纤维层在该区变薄所致。

　　视盘小血管通常为9～10根如果视神经萎缩，这些小血管数目将减少。同时尚可见视网膜动脉变细和狭窄闭塞，但该现象不是所有视神经萎缩皆有，一般球后视神经萎缩无影响如果视神经萎缩伴有视网膜血管改变，则必须直接影响视网膜血管，才能发生视网膜血管的改变

　　常用的视神经萎缩分原发性和继发性二种：前者视盘境界清晰生理凹陷及筛板可见；后者境界模糊，生理凹陷及筛板不可见。