鼾症(snoreing disease)若鼾声响度超过60分贝以上，妨碍上呼吸道呼吸气流通过，影响同室人休息或导致他人烦恼。鼾症较轻者（单纯型）不引起明显的缺氧症状；重者（憋气型）鼾声响度可达80分贝以上，并可伴有不同程度的缺氧症状、此种鼾症实为阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的同义词，因为鼾声乃系阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的一个十分突出的症状。
　
睡眠呼吸暂停综合征（sleep apnea hyponea syndrome, SAHS）是指成人于7小时的夜间睡眠时间内，至少有30多次呼吸暂停，每次呼吸暂停时间至少10秒以上；和呼吸暂停指数（apnea index）（即每小时呼吸暂停的平均次数）大于5。 阻塞性睡眠呼吸暂停综合征(obstructive sleep apnea hyponea syndrome, OSAS)由于上呼吸道阻塞性病变"（含咽部粘膜塌陷）引起的睡眠呼吸暂停综合症。
　
此类病人若以每次呼吸暂停时间10秒计算，则30次呼吸暂停为300秒，也就是在七小时的睡眠时间，至少有5分钟的呼吸暂停，亦即呼吸暂停时间至少占整个睡眠时间1.2％。但有睡眠呼吸暂停综合症的病人，夜间出现呼吸暂停的次数远较30次为多，每次呼吸暂停时间可达20～90秒，且往往多于30次。个别病人呼吸暂停时间竟占睡眠时间的一半。