人在睡眠时全身放松，如果鼻咽喉这三个部位有阻塞，气流冲击狭窄的部位，引起共鸣腔的振动而发出不同程度的响声。气道阻塞越重呼噜声就越响，当阻塞的程度较重时，就会出现吸气困难乃至呼吸停止，继而缺氧和二氧化碳潴溜，血液内为低氧血症和高碳酸血症，刺激中枢发出指令，呼吸肌强烈运动，将肺内的气体排出，然后深吸一口气，这就形成阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
　　
由于体内缺氧和二氧化碳潴溜，全身各个部位都会受到不同程度的损害，尤其是心血管系统和中枢神经系统，表现为心率失常，心肌受损，高血压，白天精神萎靡不振，无精打采，注意力不集中，工作效率低下。
　　
一般有以下情况的人容易打鼾：
　　
1、 肥胖是最常见的原因之一，因脂肪堆积在咽喉部，造成咽腔狭窄诱发打鼾；
　　
2、 烟酒嗜好：吸烟和饮酒可以使人入睡后咽喉部肌肉松弛，诱发或加重打鼾；
　　
3、 高龄：老年人，特别是男性，由于熟睡时咽喉部肌肉松弛导致堵塞引起打鼾；
　　
4、 肥大型扁桃体炎，鼻中隔畸形，严重鼻息肉，舌根肥厚，下颚畸形等。　

睡眠打鼾常出现的症状：
　
白天：醒后口干咽燥不解乏，头痛、头胀、易疲劳、经常打盹、胸闷、打嗝烧心、易激动、烦躁不安、记忆力减退、反应迟钝、工作和
　
学习能力下降注意力分散、阳痿、性功能减退 、血压持续偏高、心律不稳、似睡非睡，工作、学习、开会、开车时昏昏欲睡,鼻炎、咽炎经常发作。

夜间：张口呼吸、频繁发生憋气或被憋醒、失眠多梦、盗汗、夜尿增多 、流口水、影响同居者睡眠等。