带状疱疹是由带状疱疹病毒引起的沿周围神经分布的群集疱疹及神经痛为特征的病毒性皮肤病。带状疱疹在祖国医学称为“缠腰火丹”，俗称“缠腰龙”

　本病由水痘-带状疱疹病毒引起病毒通过呼吸道粘膜进入人体，经过血行传播，在皮肤上出现水痘但大多数人感染后不出现水痘，是为隐性感染，成为带病毒者此种病毒为嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后可沿着神经移动到脊髓后根的神经节中，并潜伏在该处当宿主的细胞免疫功能低下时，如患感冒、发热系统性红斑狼疮以及恶性肿瘤时，病毒又被激发，致使神经节发炎坏死，同时再次激活的病毒可以沿着周围神经纤维再移动到皮肤发生疱疹。在少数情况下疱疹病毒可散布到脊髓前角细胞及内脏神经纤维，引起运动性神经麻痹，如眼面神经麻痹以及胃肠道和泌尿道的症状。